桂枝加桂汤出于《伤寒论》辨坏病脉证并治篇，及《金匮》奔豚气病脉证治第八。本方是为奔豚气一证而设。奔豚者肾病也，以其病从少腹上冲咽喉，有如豚窜奔突之状，故名之也。其病机由于太阳病发汗复烧针令其汗，针处被寒，核起而赤者，必发奔豚，桂枝加桂汤主之。
【方药】桂枝15g 白芍10g 甘草6g 大枣10g 生姜10g
【方义】桂枝解肌散寒降冲逆，芍药酸收缓急止痛，甘草、大枣和胃缓急，生姜健胃降逆，更加桂枝温通心肾之阳以逐内寒，加强平冲降逆而治奔豚。临床中凡属奔豚气的范畴，变证各异的证候，俱投以此方治之。
李某某 男 72 木船社退休
1976 年 4 月 10 日，背心发热，腰胀，背越热，腰越胀，甚至热上头部。
脉：六脉浮大，沉取无力，苔薄白。
【辨证】心肾阳虚，奔豚上犯。
【治宜】调和营卫，振心阳袪奔豚。
【方药】桂枝15g 白芍10g 甘草6g 大枣10g 生姜10g
1976 年 4 月 14 日，背热减，腰胀减。原方二付，并说去年此病在我处治愈。
高某某 女 40 第七人民医院幼儿园职工
1975 年 8 月 5 日，数月来有一种怪病缠身，不得安宁，自觉下腹部有股气往上冲，直到咽喉，心悸不宁，脘腹不适，经检查，西医有的说更年期综合症，也有医生说植物神经紊乱，也有说神经官能症，各说不一，服药总是不效。
【脉】浮缓无力，苔薄白。
【辨证】心肾阳虚，奔豚气上犯。
【治宜】振心阳袪肾邪。
【方药】桂枝20g 白芍10g 甘草10g 大枣10g 生姜10g。三付。
1975 年 8 月 9 日，病减多半。原方三付。
【分析】本方为《伤寒论》治疗奔豚气的主方。奔豚之名，始见于《内经》，继见于《难经》，其后《诸病源候论》释之曰：“奔豚者，气上下游走，如豚之奔，故曰奔豚”。《金匮要略》指出：“奔豚病从少腹起，上冲咽喉，发作欲死，复还止”。这基本描述了此证的临床表现。临床上所见到的此类病症，常是病人自觉有一股气从下向上冲逆。西医的仪器是无法检测到的。发作时，先觉脐上或脐下动悸，旋即逆气上冲心胸痛苦异常。其所过之处，则有各种症状出现，如气至胃脘，则见脘腹胀满；气至心胸，则胸闷气促，心悸不宁；气冲咽喉，则憋闷窒息欲死，甚则冷汗淋漓，气上冲巅顶，则晕眩跌仆，逆气复还于下，则诸证消失。本症的特点是时发时止，呈阵发性发作，间歇期则无痛苦。对此类病症，现代医学有诊断为神经官能症者，有诊断为癫癎病者，亦有诊断为神经功能紊乱者。中医认为本病的病因有两种：其一是因受惊吓而发；其二是因受寒而发。本方所主是后者。据原文所载，本方所主之症，乃因用烧针取汗，汗出腠理开，针孔处受寒邪所袭而不得疏散，故红肿如核。劫汗内伤心阳，阳虚阴乘，水寒之气乘虚上犯心胸，故发为奔豚，其治法是先以艾炷灸针处之赤核各一壮，以温散其寒，再内服本方以温心阳而平冲逆。
奔豚气病脉证治第八，共四条三方，原文如下：
一、师曰：病有奔豚，有吐脓、有惊怖、有火邪，此四部病，皆从惊发得之。师曰：奔豚病，从少腹起，上冲咽喉，发作欲死，复还止，皆从惊恐得之。
二、奔豚气上冲胸，腹痛，往来寒热，奔豚汤主之。奔豚汤方：甘草6g 川芎6g 当归6g 半夏12g 黄芩6g 生葛15g 白芍6g 生姜12g 李根 白皮。
三、发汗后，烧针令其汗，针处被寒，核起而赤者，必发奔豚，气从少腹上至心，灸其核上各一壮，与桂枝加桂汤主之。
四、发汗后，脐下悸者，欲作奔豚，茯苓、桂枝、甘草、大枣汤主之。
奔豚病的发生原因，主要是从惊恐得之。但也有因发汗后复加烧针，汗出伤阳，外邪乘虚侵入，引动冲气而起。或者内有水气，重因误汗损伤阳气所致。致病因素虽有不同，然均与冲脉有关。其主症为气从少腹上冲心胸或致咽喉。在治疗方面，如为肝郁气冲的，可用奔豚汤疏解肝郁之邪，降其冲逆；如因外邪引起冲气的，宜外灸核上以除邪，内服桂枝加桂汤助阳降逆；如因误汗阳气受伤，水饮有上冲之势的，治用茯苓桂枝甘草大枣汤，通阳利水，以防冲逆。
以上两例病案，从第一例李姓病案来看，其病情并非与条文所说相同，其病主要背发热、腰胀痛，背越热，腰越胀，甚则热上冲头部。就阴阳关系来说，背为阳，胸腹为阴，就胸与腹来说胸为阳，腹为阴，就内外来说，外为阳，内为阴，因此背为阳中之太阳，故太阳病，脉浮、头项强痛，腰背疼痛，恶寒发热，此病可以理解为心肾阳虚加之表阳亦虚，腰为肾之腑，肾气虚则肾邪上犯，心阳虚（大无力亦属虚），加桂则是针对心阳虚，如此表阳固，心阳复，心肾交通，肾阳亦复，邪不再上犯，故病愈。
第二例高姓病，虽与第一例病案的表现不同，其病机原则相同，都是心阳虚，肾邪上犯。肾阳不虚，阴阳调和则无病，何来上犯。由此可知，发病不同部位，机理相同，故同一方药，都获良效。