（《伤寒论》）
桂枝9g白芍9g炙甘草6g生姜9g大枣4枚以上五味，用水约500ml煎取200ml，第二煎用水350ml煎取200ml，两次共煎取药汁约400ml，分为两次温服。服药后约半小时，喝热稀粥一小碗，盖被令全身微汗出。如服药后过3~4个小时，仍无汗出，再服药如前。如仍不出微汗，则再煎一剂，缩短服药的间隔时间，药服法如前，直至出微汗而病解。如服一次即微汗出而病解，则停服后面的药。注意，出汗时不可令大汗出如水洗，如此则病必不除。一定要令全身垫垫微汗出，病方能解。这是使用桂枝汤需要注意的事情。
本方主要用于外感风寒表虚证，证见头痛发热，自汗出，恶风寒，鼻鸣干呕，舌苔薄白，脉浮兼缓和之象。
外感风寒表虚证，是因风寒之邪从皮表侵入人体，由于营卫不和，阳不能卫外，营不能内守，故自汗出而病不解。外邪搏于肌表而致头痛、发热、脉浮。肺主一身之表，肌表受邪，肺气不宣故鼻鸣。胃气不和故干呕。用此方解肌、疏风、调和营卫，其汗自止，诸症自愈。
本方用桂枝辛温可入透营分，和营散邪为主药；辅以白芍护营固里。二药同用，一散一收，营和则邪外出，邪出则卫自密，营卫调和，则汗自止。佐以生姜辛散以助桂枝达邪外出，大枣味甘以助白芍和营养阴；使以甘草甘缓调和百药，使诸药共达解肌发表、调和营卫之效。
本方加重桂枝为15g，名桂枝加桂汤，治奔豚气从小腹上冲至心下疼痛堵闷，发作欲死。一方为本方加紫肉桂3~5g，亦名桂枝加桂汤，治症相同。我常用此方（桂枝汤加紫肉桂）随证加减，治疗奔豚气病，效果甚佳。例如一男性患者，右胁隐痛，胃脘部发堵，食欲不振，自觉有气从小腹上冲至胃脘部而致胃脘疼痛，胸胁憋闷气短，十分痛苦，曾在北京某大医院诊治二年多，未能确诊，亦未治愈。痛剧时曾注射哌替啶（度冷丁），不见效果。我拟方：桂枝10g，白芍10g，炙甘草5g，生姜5g，大枣4枚，紫肉桂4.5g，柴胡10g，皂角刺6g，白蒺藜12g，红花10g，半夏10g，水煎服。服后小腹部之气不再上冲，经服药30多剂而诸症痊愈。
在本方中加附子6~10g，名桂枝加附子汤，原用以治疗太阳病发汗，遂漏汗不止，其人恶风，小便难，四肢微急，难以屈伸者。我常以此方随证加减，用于治疗卫阳不固漏汗不止之证，每获良效。例如1973年治一女患者，无论春夏秋冬，每日皆全身汗出，内衣须每日更换，虽夏日暑天亦不敢穿单衣，并须戴帽子，虽处密室亦觉有风吹入体内，而感觉不适。食纳尚可，小便少。月经正常。舌苔薄白，脉象濡软。西医院有的诊断为植物神经功能紊乱，有的诊断为神经官能症，治疗均无效果。我用桂枝加附子汤加减如下：桂枝10g，白芍12g，生甘草5g，大枣4枚，制附子9g，浮小麦30g，煅龙、牡各20g，山萸肉12g，水煎服。共进20余剂而痊愈。
本方加煅龙骨、煅牡蛎各30g，名桂枝加龙骨牡蛎汤，此为《金匮要略》治疗男子失精、女子梦交的方剂。我常用此方随证加减，治疗遗精、阳痿，每收良效。例如一男子，患腰酸腿软，遗精每周二三次，阳痿早泄，自汗盗汗，精神倦怠，已经一年多，久治未愈。观其面色晦黯，察其舌尖微红，苔薄白，脉象沉细尺弱。处方如下：生、熟地黄各12g，山萸肉10g，茯苓15g，泽泻10g，牡丹皮10g，桂枝10g，白芍12g，生姜3片，大枣4枚，甘草5g，五味子10g，制附片5g，生龙、牡（先下）各30g，远志10g。水煎服，共进月余，诸症痊愈。
注意，风寒感冒属恶寒、身热、无汗、表实证者，忌用本方。