俗话说：健康是一，其他都是零。人莫不喜生而恶死，随着社会的发展和生活水平的提高，人们对养生保健也越来越重视。可以说，健康就是硬道理，能健康快乐地多活几年或几十年，就是人生最大的成功和幸福。
我刚学习中医时，最想弄明白的问题有两个：一是怎么样才能学好中医；二是怎么样才能长寿。对于第一个问题，我的答案是熟读经典和大量的临床实践，这个问题后面还要讲。这里主要谈一下我对第二个问题的看法。
年轻时受武侠电影和小说的影响，我曾经想当然地认为练内功的太极大师们必定也和张三丰一样长寿，但当我满怀希望去查知他们的年龄时，却发现许多太极或气功大师寿命并不长，不少人只活了五六十岁。我认为“气”是客观存在的，但道法自然，调气养生则可，若用于技击或治伤疗疾，一则心不静而气不和顺，二则必然耗气伤身，这也就是“真人不露相，露相不真人”的寓意所在。
历代的皇帝多不长寿，这是因为纵欲过度，“以欲竭其精，以好散其真，不知持满”，耗伤肾经元气所致。
暴饮暴食者多不长寿，如相扑运动员，少有长寿者。此因饮食不节，“以酒为浆，以妄为常”，脾胃肠胃受损所致。
熬夜者多不长寿，此因“不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节”，内伤五脏所致。
俗话说：生命在于运动。但运动员本来身体素质都很好，最后却多是伤病缠身，少有长寿者，这是因为“妄作劳”，即运动过度，生病起于过用所致。还有不少人天天坚持体育锻炼，却也英年早逝，此因只练皮肉筋骨，没练五脏六腑所致。
中医学特别重视养生保健，如《素问》第一篇“上古天真论”就是专门讲这个问题的，总结一下这一篇的观点，养生的十字要诀是：保精、调神、从气、节律、避邪。即外避邪气（“虚邪贼风，避之有时”）；生活规律（“食饮有节，起居有常，不妄作劳”）；内调精、气、神（“嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心”，“恬惔虚无，真气从之，精神内守，病安从来。是以志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦，气从以顺，各从其欲，皆得所愿”）。
我曾总结过历代许多寿星的长寿经验，各不相同，如饮酒问题，有的老寿星滴酒不沾，有的则每日必饮适量。但有两点经验是共同的：即一是心胸宽，精神愉快，心境安然；二是生活极具规律性，如饮食起居等。这也正是《内经》的观点。从内外的角度来看，内静外动，即内心静而不止，外体动而无过，是养生保健的关键所在。
“上工治未病”，注重养生保健是《内经》重要的学术观点，是非常正确的。任何疾病都是由量变到质变的过程，西医学现在所能发现的各种疾病，大都已是质变的状态，疾病在量变状态的时候，现在的各种仪器检查往往难以发现其异常，而中医通过望、闻、问、切，即可以发现其蛛丝马迹，通过养生保健，调动了机体的自我调节能力，即可消灭疾病于无形之中。如《灵枢·邪气脏腑病形第四》所说：“正邪之中人也微，先见于色，不知于身，若有若无，有形无形，莫知其情。”指的就是疾病的早期状态。高明的医生，即上工，应该尽早地治疗疾病，如《素问·阴阳应象大论篇》说：“故邪风之至，疾如风雨，故善治者治皮毛，其次治肌肤，其次治筋脉，其次治六腑，其次治五脏。治五脏者，半死半生也。”《素问·四气调神大论篇》也说：“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。夫病已成而后药之，乱已成而治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎？”
精、气、神是人之三宝，三者是密不可分的，如《灵枢·本神第八》说：“故生之来谓之精，两精相搏谓之神。”《灵枢·营卫生会第十八》说：“营卫者精气也，血者神气也。”《素问·阴阳应象大论篇》则说：“气归精……精食气……气伤精，精化为气。”通过针灸养生保健，就是未病先防或将疾病消灭于量变状态。我们前面已经提到，“用针之类，在于调气。”“凡刺之道，气调而止。”针灸主要调节的就是经气，即真气，包括营卫之气和原气。《素问·上古天真论篇》讲得很清楚，人的衰老一是从肾气衰开始，二是从阳明脉衰开始，这一点我们在肩周炎和美容的一针疗法中都已经涉及过了，此不赘述。所以针灸的养生保健和治疗疾病也就应该首先从胃经和肾经入手，从调理营卫之气和原气入手。这也就是为什么《千金要方》中提到足三里、涌泉、膏肓俞三穴百病皆治的原因所在。
（1）足三里
足三里（图 33）是保健要穴，古今中外的医家应用足三里保健者甚多，疗效确实，当代对足三里保健作用的机理研究也很多。胃为水谷之海，是营卫之气化生之处，有胃气则生，无胃气则死，所以和胃气在养生保健中意义重大，食饮有节可以养生的重要原因就是养胃气。足三里是胃的下合穴，合治内腑，是调理胃气的第一要穴。女性一般从 35 岁左右阳明脉气始衰，49 岁左右冲脉始衰，而冲脉隶于阳明；男性至 48 岁左右，阳明等三阳脉皆衰；所以针灸足三里对中老年保健作用甚大，尤其是女性至 35 岁以后，即应经常针灸足三里，可以延年驻颜。
针灸足三里用于养生保健时，多用补法。因针与灸相比，灸的补益作用更好，所以历代多用灸法保健，称为“逆灸”。古代有“若要安，三里常不干”、“不与不灸足三里之人远行”等说法，说的也是针灸足三里穴的保健作用。
（2）涌泉
人的衰老与肾气有关，涌泉（图 29）是肾经的井穴，位于足心，是肾经脉气所发之处，是调补肾气的要穴，所以历来也是养生保健的要穴，有称之为“下丹田”者。
因为涌泉穴针刺时疼痛较甚，所以用于养生保健时，多以指代针，按揉涌泉穴，或者将用手掌在涌泉穴处快速来回搓擦，至涌泉穴处热如火燎为度。一般多在人睡前搓擦，不仅补肾，且能固精。
涌泉穴不仅可以养生保健，而且可以治疗全身各种病症，感兴趣者可详观拙著《中医足心疗法大全》一书。
（3）太溪
太溪（图 9）是肾的原穴，是调理肾经，补益肾气的要穴，其养生保健之理与涌泉同。但较之涌泉，太溪针刺方便，少有疼痛感，对肾气虚衰者最为适宜。男性的衰老，一般是 40 左右先从肾虚开始，所以 40 岁左右，即宜经常针灸太溪以补肾气。
（4）气海
气海（RN 6）在脐下 1.5 寸，见图 48，是原气之海，在讲“四关主治五脏”时，我们曾经提到，原气即脐下肾间动气，是“五脏六腑之本，十二经脉之根”，而气海即肓之原，是原气汇聚之处，所以针气海养生保健是通过调整原气而实现的。对于原气不足者，尤为适宜。
图 48 气海穴 关元穴
《会元针灸学》对气海穴论述颇详，有助于对其养生保健作用的理解，录于下：“气海者，化冲气之海，由气海贯两旁通气穴，交于胃气，上至胸膈，入肺管而出于喉间，为气街，散于胸中，与卫气相交而行于经，且导胃气入胞中，络阴血，至胞相交于肾。其上之阴交，下之丹田、关元，由气海而分天地，水火由是相交，导气以上，导血以下，故名气海。”
（5）关元
关元（RN 4）在脐下 3 寸，见图 48，是任脉与足三阴经的交会穴，是原气之关隘，元阴元阳交关之所，故名关元。所以针灸关元的养生保健作用也是通过调理原气和肾、脾、肝三脏而实现的。
关元是保健要穴，多用灸法。如宋·窦材《扁鹊心书》就记载了这么一个故事：
“绍兴间，刘武军中步卒王超者，本太原人，后入重湖为盗，曾遇异人，授以黄白住世之法，年至九十，精彩腴润。辛卯年间，岳阳民家，多受其害，能日淫十女不衰。后被捉，临刑，监官问曰：‘汝有异术，信乎？’曰：‘无也，惟火力耳！每夏秋之交，即灼关元千炷，久久不畏寒暑，累日不饥，至今脐下一块，如火之暖，岂不闻土成砖，木成炭，千年不朽，皆火之力也。’死后，刑官令剖其腹之暖处，得一块非肉非骨，凝然如石，即艾火之效耳。”
临证所见，凡脐下关元穴处虚软者，皆是肾精原（元）气不足所致，此类病人多伴有前列腺疾患，为纵欲过度所致，宜针灸关元，用补法。
（6）神阙
传说中国最长寿的人是殷商时期的彭祖，寿八百余，此说虽有夸大之嫌，也有学者认为那时的年比现在要短，但不管怎么说，彭祖是高寿之人。同时期还有一位高寿之人，叫太乙真人。他们两人的长寿秘法是什么呢？根据后世籍的记载，就是采用隔药灸肚脐神阙穴，称为“蒸脐法”、“熏脐法”。多年来，我把这几个处方从古书中找了出来，经过临床验证，确有抗衰老作用，已指导 2 名硕士生完成相关学位论文。有兴趣者可详参拙著《中医脐疗大全》。
神阙是禁针穴，所以多用灸法。用于养生保健也可以以指代针，晚上临睡前仰卧于床上，用拇指指腹按压，按压数秒后再抬起，反复按压 300 次以上。