小陷胸汤出于《伤寒论》辨太阳病脉症并治上篇。本方为小结胸症而设，论中有大小结胸之分，大结胸症邪重热深，病从心下至少腹硬满痛不可近，脉沉实，故宜大陷胸汤，以攻其结，泻其热也，小结胸症，邪浅热轻，病正在心下，硬满按之则痛，脉浮滑，其病机由于失治误治邪热内陷与痰饮内结于心下，故治以小陷胸汤，清热涤痰。
【方药】全瓜蒌30g 法半夏15g 黄连6g
【方义】方中黄连涤热，半夏导饮化痰。瓜蒌润燥祛痰宽胸散结。临床中凡属邪热痰饮互结于心下范畴而变症各异的症候，俱投以此方，随症化裁治之。举案如下。
高某某 女 10 家住金县厂宿舍
1973 年 3 月 1 日，孩子不断抬肩，抽大气，似乎胸中郁闷不畅 10 余日，每分钟沉肩抽气数次，便结余无所苦。西医胸透检查无异常，聴诊无异常，服药无效，遵医属来服中药。脉沉滑，苔白。
【辨症】邪热与痰互结，气机不畅，呼吸受阻。
【治宜】清热化痰宽胸。
【方药】全瓜蒌20g 法夏10g 黄连3g。二付。
1973 年 3 月 6 日，大有效验，现 10 多分钟抬肩抽气一次，便已不结。原方二付。
周某某 女 13
1977 年 5 月 10 日，频频抽大气二月余，咳嗽一月余。脉弦滑数。唇红，苔白。
【辨症】邪热内陷与痰饮互结于心下兼阴虚。
【治宜】清热涤痰兼养肺阴。
【方药】全瓜蒌20g 法夏10g 黄连3g 北沙参20g 麦冬15g 五味子6g。二付。
1977 年 5 月 13 日，上方缺法夏，现咳嗽愈，偶弥抽气。原方二付。
1977 年 5 月 20 日，整天抽气几次，唇红减。无余症。原方二付。
周某某 男 32 南光机器厂
1976 年 9 月 23 日，因呕气后，本月七日开始左胸痛，食欲不振，脉弦数，苔白。
【辨症】素有痰饮，因呕气后气机不畅，邪与痰结阻滞气机，不通则痛。
【治宜】清热涤痰行气。
【方药】全瓜蒌20g 法夏10g 黄连6g 枳壳10g 香附10g 乳香、没药各10g 建曲10g 莪术6g。二付。
1976 年 9 月 25 日，胸痛基本愈，挻身时微痛，睡眠好转，纳增，原方二付。
高某某 男 25 光天华食品厂
1974 年 12 月 18 日，咳嗽半年，多处诊治不愈，胸痛，舌下有溃痒，牙龈长期痛。脉双关沉滑余细右尺微浮，苔白。
【辨症】邪热与痰饮互结于心下，兼肾阴不足虚火上犯。
【治宜】清热涤痰兼养阴退火。
【方药】全瓜蒌25g 法夏15g 黄连6g 生地15g 木通10g 竹茹10g 甘草10g。二付。
1975 年 1 月 18 日，他另病来诊并说：自己续 6 付共 8 付，咳嗽口腔溃痒均全愈。
王某某 女 8 家住肥皂厂宿舍
1984 年 6 月 27 日，半月前感冒后，一直气喘，频频抽大气，不咳，经华西医大附属医院，检查照片均正常。服药不效，遵医属来中医诊治。脉滑，舌偏红，苔花剥。
【辨症】邪热内陷与痰饮互结余心下。
【治宜】清热涤饮。
【方药】全瓜蒌20g 法夏10g 黄连6g。二付。
1984 年 6 月 30 日，大见好转。原方二付。
【分析】小陷胸汤是《伤寒论》治疗小结胸症的主方。小结胸病多为表邪误下，邪热内陷与心下之痰相结而成。原方中载：小结胸病，正在心下按之则痛，脉浮滑者，小陷胸汤主之。“正在心下”说明小结胸的病位比大结胸“从心下少腹”的范围为小，只限于心下之胃脘部，按之则痛，不按则不痛，说明其痛的程度比大结胸为轻。脉浮滑，浮主阳热其结为浅，滑主痰热其结未深其痰热互结。病势轻浅故称为小结胸，以小陷胸汤治之。清热化痰，开结止痛。小陷胸汤中黄连苦寒，能泻心下热结，半夏辛温善涤心下痰饮，瓜萋甘寒滑润能热涤痰。导痰开结下行出外，尚可助黄连清热协同半夏化痰，三药配合相得益彰，使痰热各自分清，结滞得以开散，本症与大结胸虽同为热实结胸，但邪结有深浅，症候有轻重，病势有缓急，病位有大小之不同，大结胸是热与水结，病位在心下至少腹，症见硬满疼痛而不可近。脉以沉紧为主，症重势急所以当用泻热逐水的大陷胸汤；小结胸症热与痰结，病位正在心下。按之则痛，不按不痛，脉以浮滑为主，症轻势缓，所以用去热化痰的小陷胸汤，由于大小结胸症有如此区分，故其药物组成也有区别，两者相比，黄连之清泄热结轻于大黄之泻热破结，半夏之化痰开结，缓于甘遂之峻泻逐水，瓜萋实之清热润下，轻于芒硝之软坚泻实，由于本方较大陷胸汤为缓，故名小陷胸汤，由此可见方有大小，药有缓峻，故治有轻重。古代应用：
《金镜内台方议》治心下结痛，气喘而闷者。
《医方论》小陷胸汤非但治小结胸，并且通治夹滞时邪不重不轻最为重用。
《医学入学》小调中汤即本方加甘草、生姜、善调脾胃，治一切痰水及百般怪病神效。
《张世医通》凡咳嗽面赤，胸腹脇常热，惟手足有凉时，其脉洪数者，热痰在胸下也用此方。
《症治大还》本方加枳实、栀子治火动其痰而嘈杂者。
《温痛条辨》脉洪滑，面赤身热，头晕不恶寒，但恶热，舌上黄滑苔口渴欲凉饮，渴不欲饮，得水则呕，按之胸下痛，小便短，大便闭者，阳明暑温水结在胸脇也，小陷胸汤加枳实主之。