腰脊劳损引起的腰痛、胯痛、下肢麻痛等症，即现代医学之腰椎间纤维环破裂髓核溢出症，简称腰椎间盘突出症。腰脊劳损为常见症，所以《素问》《灵枢》论述甚多。如《素问·举痛论篇》《素问·刺腰痛篇》《素问·至真要大论篇》《素问·热论篇》《素问·标本病传论篇》《素问·六元正纪大论篇》《灵枢·五癃津液别》篇……把腰痛的性质、部位和放射范围都论述得很详细，再结合现代医学的生理解剖、病理变化加以研究，能加深对腰脊劳损的认识。
我在门诊先后治疗了腰脊劳损、肾虚腰痛、外伤腰痛、急性腰扭伤、坐骨神经痛、梨状肌损伤、下肢麻木、腓肠肌痉挛等病人，大多数经 X 线检查确诊为椎间盘突出症。回顾所用之方均为芪乌芍药甘草汤的加味。我把此方药教给自学成才的弟弟英杰。他悟出了仲景方药的神奇，10 年治疗 770 例腰椎间盘突出症患者，因而锦旗满堂，名扬川、陕、甘。他在用药引经、药物服法、临床禁忌诸方面都总结出一套与一般大夫不同的方法，也使我受益匪浅。
一、腰椎间盘的基本结构和功能
腰椎间盘位于 2 个椎体之间，由髓核、纤维环和软骨板 3 个部位组成。其中，髓核为中央部分，纤维环为周围部分，包绕髓核，软骨为上下部分，直接与椎体骨组织相连。整个腰椎间盘的厚度为 8-10mm。
髓核是一个具有流体力学特性的结构，为黏性透明胶状物，被包绕在纤维环中，通过变形将椎体传来的压力呈放射散开。髓核很像沙发中的弹簧，使上下椎体互相连接，在椎间盘运动时，在相邻椎骨间起支撑和稳定作用。
纤维环呈斜形紧密分层排列，包围髓核构成椎间盘的外围部分，并保持髓核的液体成分，维持髓核的位置和形状。
软骨板为透明无血管的软骨组织，起保护椎管、缓冲压力、连接椎体和椎间盘起营养的交换作用。
二、腰椎间盘的病理变化
腰椎间盘在人体组织中，20 岁是发育的最佳时期，20 岁以后进入退行性病变期，为腰椎间盘突出开了绿灯。随着年龄增加，在环境不同种种条件下，椎间盘的退变速度是不一样的。脑力劳动者和重体力劳动者，随着工作负重的增加，纤维环变薄，并可能有部分缺如，髓核也渐渐失去胶性，纤维环界限明显出现玻璃样退变。临床所见，20-40 岁的体力劳动者常易发腰椎间盘突出症，50 岁左右患者常见软骨板破碎，在软骨下、骨骼里可见退变的软骨细胞巢穴，髓核类的团块。由于纤维环入侵，使其体积大为减少。60 岁左右患者髓核干燥脆弱，界限清楚的环是纤维束形成的同心轮。到这个年龄段，突然负重或搬移重物，椎间盘突出常会找上门来。70 岁左右患者髓核浓缩成奶酪状，带褐色，干燥硬化，其硬度大于椎骨，此年龄不易发生腰椎间盘突出症，但易发生腰椎压缩性骨折。
腰椎间盘的病理变化告诉我们，20 岁以后就需要经常加强腰肌的锻炼，使腰部肌肉力量对腰椎的加固作用加强，可防止腰椎间盘突出症发生。在腰椎间盘突出症发病后，要想做到根治不再复发，只能加强腰部功能锻炼。只有加强腰肌力量，才能从根本上祛除腰椎间盘突出症的原因。
三、腰椎间盘突出症的病因
造成腰椎间盘突出的原因，不外乎内在因素和外界因素二者相互作用的结果。
1.内在因素：腰椎间盘突出症，发病的最初原因是腰脊劳损。《素问·上古天真论篇》详细论述了男女不同性别生理病理的变化。以男性为例，“五八肾气衰”，到“八八齿发去”“五脏皆衰，筋骨解堕……身体重，步行不正”。《素问·脉要精微论篇》云：“腰者，肾之府，转摇不能，肾将惫矣。”《灵枢·五癃津液别》篇曰：“肾虚，故腰背痛而胫酸。”其他，如体重过重，椎体受压，或房劳过度，会使肾虚更甚，易诱发腰椎间盘突出。
2.外在因素：人们在日常生活工作中，因为过度用力或用力时姿势不对、体位不正确，轻则造成腰扭伤、闪伤，重则造成腰椎间盘突出症。正如《素问·刺腰痛篇》所言：“腰痛如引带，常如折腰状”“腰痛不可以挽仰，举重伤腰。”
六淫中的风寒湿常是诱发腰痛、腰椎间盘突出症的外因，古人也多论及。《素问·六元正纪大论篇》曰：“感于寒，则病人关节禁固，腰椎痛”“湿气下临，肾气从之。”
总之，腰椎退行性变后导致腰椎稳定性较差，在外力作用下易形成腰椎间盘突出症。由于发生腰椎间盘突出，脊椎生理曲度变直、侧弯等因素，也可导致腰椎体受力不均，又促使腰椎退行性变加快，腰椎间盘突出合并腰椎骨质增生比比皆是。内外因素相互作用，最终导致腰椎间盘纤维环破裂髓核溢出症的发生。
四、腰椎间盘突出症发病先兆
1.腰扭伤：大多是因为用力过度过强，搬举重物，但少数人并没有做什么大的运动，只是弯腰拿东西、擦桌椅，或咳嗽、打喷嚏，突然扭伤腰，腰痛不能后仰，稍动则痛如折，发病后卧床休息几天可自愈。对于急性腰扭伤，我常用针刺天枢、攒竹，1-3 次可痊愈。
腰突然扭伤、闪伤后出现腰痛伴下肢窜麻疼痛等一系列症状时，若有跛行，或喜欢身体前倾、臂部凸向一侧的姿势姿态，或咳、嚏、大便时可加重腰痛及下肢痛麻木感觉，晚上在侧卧及弯腰曲髋屈膝时，腰痛症状缓解，俯卧时腰痛加重，就需要 X 光、CT 检查排除腰椎间盘突出症。
2.脊椎弯曲：有的患者腰不痛，伴有脊柱侧弯，这种情况也应考虑是腰椎间盘突出的前期症状。
3.慢性腰痛：腰椎间盘突出症，大都先有腰痛史。多于急性腰痛后逐渐形成慢性腰痛，在用力或咳嗽、打喷嚏时，或早上起床后疼痛加重，这样的患者实际有较重的腰肌纤维炎。
4.突发性腰痛：在椎间盘退行性病变后，伴椎间关节不稳定的情况下，往往腰腿伸展时发生疼痛。
五、腰椎间盘突出的临床表现
1.腰部疼痛：几乎所有患本病的患者都有此症。疼痛的部位主要表现为下腰以及腰骶部的钝痛，活动时加重，平卧时减轻，主要呈痉挛性剧痛，下肢痉挛不能伸展。这主要是腰 2-腰 5 神经根受压引起的炎症疼痛。
2.坐骨神经痛和梨状肌综合征：坐骨神经痛也是腰椎间盘突出症的主要症状，坐骨神经来自腰 4-腰 5 神经根和骶 1-骶 2 神经根。由于坐骨神经穿过梨状肌，受肌肉收缩压迫的影响产生疼痛，临床上称为梨状肌综合征。梨状肌综合征也是腰椎间盘突出症的主要症状。如《素问·气交变大论篇》所讲“腰股痛发”，《素问·举痛论篇》所讲“腰痛引阴股”。
3.骶尾神经症状：中央型突出较重者，压迫骶尾神经，可出现会阴部的麻木刺痛，甚则排便排尿无力，女性可出现尿失禁，男性可出现阳痿。如《灵枢·本脏》篇所讲“腰尻痛，不可以俯仰，腰股痛”。
总之，腰椎间盘突出症，早期以腰痛为主，时间长才会出现坐骨神经痛、梨状肌综合征。破裂的腰椎间盘在治疗中不是固定不变，而是在不断发生变化，简而言之，不外以下 3 种情况：
(1)突出物脱水萎缩，此时会减轻对周围组织及神经根的压迫，有利于病情恢复。
(2)纤维化、钙化突出的髓核组织，时间一长，逐渐形成纤维化和钙化突出物变成骨性结节。
(3)椎间隙变窄。刚刚发生腰椎间盘突出症时，该节段腰椎间盘未发生明显病理改变，故椎间盘并不狭窄，但随着时间延长，纤维环和髓核继续脱水萎缩，纤维化甚至钙化，使椎间盘组织变扁最终导致椎间盘也变窄了。
在统计临床治愈率时，腰椎间盘组织不断发生改变，病人痛苦减少，为痊愈创造了条件，其功不可少估。
六、腰椎间盘突出症病理分型
腰椎间盘突出症临床分 3 型，对治疗的难易、手术指征的判断很有意义。
1.膨出型：腰椎间盘突出症之初，髓核未突破纤维环，只是纤维环整体移位元后，压迫相邻组织。此型最轻，按摩、牵引、服中药最易于恢复，临床疗程最短。贤弟说，270 例病人中，有 1 例服药 8 天痊愈。
2.突出型：髓核突出破坏纤维环，刺激压迫周围组织，未突出椎管内。此型以腰痛为主症，坐骨神经病为次。中药、按摩、牵引，一般都需要 3-6 个月保守治疗就能恢复。上 2 型占腰椎间盘突出症的 95% 。
3.脱出型：突出的髓核进入椎管内，此型较少见，约占 5% 。保守治疗困难，疗程要 10-12 个月。在保守治疗无效时，劝病人尽早手术治疗。
七、保守治疗和手术治疗的利弊
从临床 770 例腰椎间盘突出症的治疗来看，可以通过保守治疗治愈此病。保守治疗方法很多，用按摩、针灸、牵引、中药等，95% 的病人有望痊愈。保守治疗时，用手法促使突出物复位和变位，解除突出物对神经根的压迫，逐渐消除神经根的炎症;中医用补肾法修复腰脊劳损，使临床症状缓解，达到了治愈的目的，但无法使损伤的纤维环修复，腰椎间盘再次突出的根本原因仍然存在，很难达到患者要求和希望达到的“根治”。
大约 5% 的腰椎间盘突出症病人，最后需要手术治疗。手术治疗可较快彻底地消除压迫脊神经根的突出物，以解除腰腿痛的临床症状。手术治疗把突出物摘除，表面上似乎把突出原因解除了，但手术所造成的小关节损伤、椎体不稳等又形成引发新的突出的原因，最常见的仍是腰痛，也难以达到根治的目的。
腰椎间盘突出症，发病的最初原因是腰脊劳损，腰脊劳损后对腰椎的加固作用减弱，难以有效地承担来自外界的突然压力和扭转力，致使腰椎间盘的受力增加，容易发生腰椎间盘突出症。从这个角度讲，如果中年时代就加强腰肌锻炼，使腰椎部肌肉力量丰满，对腰椎的加固作用明显增强。即使 50 多岁左右患者椎间盘的纤维环有点破裂，也能够承受较大的外力，不至于发生腰椎间盘突出。发病后要做到“根治”，只能加强腰部功能锻炼。加强肌肉的力量，是根除椎间盘突出的根本举措。
八、分型辨证论治
我把椎体的病变统称为“椎体综合征”，分颈脊劳损、强直性脊柱炎、腰脊劳损，主症是项背强𠘧𠘧，腰痛，肌肉强直，睡觉起来腰背痛。
(一)颈脊劳损
多见于白领阶层、计算机工作者、汽车司机和显微镜前工作的人。
一次在蓟县党羽治 1 名采石工人，因睡石板上午休，导致寒凝颈部，肌肉强直，颈部半年不能转动。我用葛根汤 5 剂，吃完 3 剂，脖子强直好转，5 剂痊愈。焦树德笑着称赞说：“仲景真伟大，几副葛根汤融解了颈部半年的冰冻”。随后又治一现役军人，因看显微镜过久导致颈椎脱臼，每天靠支架托着沉重的头颅。我用黄芪补久劳伤气，用芍药甘草加葛根解除颈部两侧肌肉强直之苦，服药 20 余剂，去掉了脖子上的支架。
颈脊劳损方：是在我多年用葛根汤经验的基础上合用芍药甘草汤。
葛根 40 g，白芍 30 g，生薏米 20 g，木瓜 10 g，甘草 10 g，黄芪 30 g。
方解：葛根解颈肌肉强直为君药，但必须重用，最少用 40 g。
芍药甘草汤能柔肝缓急，解肌肉之痉挛而止痛。
生薏米，一般认为有健脾利湿作用，“治风湿痹”。其实，《神农本草经》中列为上品，它的主要功用为治“筋急拘挛不可屈伸”。我常用薏苡仁治小儿“摇头风”“抽筋综合征”，常见体温在 38°C以下四肢抽搐，最早认为小儿体温调节中枢不健全，故体温不高就抽搐，排除癫痫后，用薏米熬粥长期服用。其中，张桂华的儿子从 1 岁多一直喝到上初中，发热也不再抽搐，身体健壮。教学时，我给薏米平反，治瘈疭功不可灭，可跻身全蝎、蜈蚣之列。
(二)腰脊劳损
肾主骨生精髓，肾不虚，腰脊不会劳损。在 20 世纪 60 年代我常治坐骨神经痛或梨状肌损伤，没有把它看成椎间盘突出的症候群，只做单一症候处理，我弟英杰看完陕西电视台“椎间盘突出症防治”节目才悟出，我交给他的芪乌芍药甘草汤加附子，是治椎间盘突出症的主方。
腰脊劳损方：自拟芪乌芍药甘草汤。
黄芪 30 g，芍药 30 g，甘草 10 g，何首乌 15 g，木瓜 10 g，白术 15 g，防风 10 g，附子 6 g。
方解：附子补肾壮阳。
何首乌壮筋骨，长肌肉，20 世纪 60 年代我常用此药治骨刺，治一例肌肉中长骨刺，形如乌贼骨大小，若吃何首乌，肌中骨刺就不长，此法从藏隆和垣曲深山老妪手中寻来，取经的地方相隔数千里，疗效却一样。医生应时刻牢记药之源在民间，药之流传在本草书上。
(三)强直性脊柱炎
此病早期，清晨起床腰背肌肉痛，以肾虚风寒湿内侵为多见。
处方：黄芪 30 g，芍药 30 g，甘草 10 g，何首乌 15 g，威灵仙 30 g，川断 10 g，杜仲 10 g。
我将此方配成水丸或蜜丸治椎间盘突出症，疗效甚佳。我之小女在洛杉矶患椎间盘突出，2 个月卧床不起，我将此药粉捎去吃了 1 个星期，腰痛肌强直消失，至今未犯。就此将方命名为“椎突丸”，每日服 3-5 g，每日 2 次。
(四)肾虚风寒湿型椎间盘突出症
临床常见天气寒冷，阴雨潮湿天，腰痛沉重，我每用芍药甘草汤合并肾着汤。
芍药 30 g，甘草 10 g，茯苓 30 g，干姜 9 g，炒白术 15 g，附片 6 g。
方义：用芍药甘草汤柔肝，缓肌肉强直。肾着汤温经散寒，健脾利湿。
以上数方均以芍药甘草汤为主。颈椎加葛根治太阳经病“项背强𠘧𠘧”。柯韵伯云“要知葛根秉性轻清，赋体孕重，轻可去实，重可镇动，孕可固里，一物而三美。”仲景用其治刚痉旨在滋养津液，舒缓筋脉，松弛肌强直。加黄芪附子治椎间盘突出症，薏米缓肌筋之瘈疭，疗筋急拘挛功不可没。腰椎间盘突出症合并寒湿，则用肾着汤，温阳健脾利湿，其效甚佳。
在治椎间盘突出症方面，我只赠处方，英杰弟收治 1246 例，名闻陕、川、甘三省，诊所挂满感谢的锦旗。早在 20 年前，他就提出禁忌鸡鸭鱼肉，用药渣洗脚之法，提出临证加减方。
加减方：
(1)肾虚尿多，加金樱子、山萸肉。(2)腰扭伤、腰痛，加槟榔、大黄。(3)腰以下痛加独活;腰以上痛加羌活。(4)外伤腰痛加桃仁、穿山甲。(5)风湿腰痛加防风、五加皮。(6)气虚加黄芪、党参，血虚加当归、川芎。(7)血脂高加姜黄。
服法：
(1)急性期，每天 1 副药，煮 2 煎，早晚服，药渣再煎，多加水洗脚。
(2)慢性期，1 副药用 2 天，共煎 4 次，第 5 煎煮水用来洗脚。自拟“椎盘突出丸”(散，胶丸)，疗效和每日一煎汤药一样。
椎盘突出丸：黄芪 30 g，何首乌 20 g，白芍 40 g，威灵仙 20 g，川断 20 g，甘草 10 g，杜仲 20 g。上药共碾细，炼蜜为丸，丸重 10 g，每日服 2 丸;若服用药粉和胶丸，每次 3-5 g。因为药无毒，每次剂量多 3-5 g，也无不良反应。
骨刺外用粉：生何首乌 100 g，旋覆花 100 g，骨碎补 50 g。共碾极细，醋调外敷，每日 1 次，晚上敷，天亮取掉，敷 1-2 周即可。
九、禁忌
通过治疗 733 例椎间盘突出症，笔者认识到，若不注意饮食禁忌，则治疗时间延长，且容易反复，严重影响痊愈时间。
随着科技突飞猛进的发展，为使鸡鸭鱼肉长得快，鸡蛋下得多，饲养员大多都给这些动物加服促生长激素，这些激素减弱了中药的功能，故服药期间，忌服鸡鸭鱼肉蛋，最好服用无公害蔬菜和肉类。治疗期最短 1 周，一般都在 3-6 个月之内，大多数 2-3 月就可治愈。
附：从症状判断突出部位(即从病理解剖认识)
腰椎间盘突出症，主症是腰痛肌强直，由于腰椎间盘纤维膨胀、破裂、游离压迫脊神经根，从而导致坐骨神经痛，臀部深层部位疼痛麻木，梨状肌痛，下肢发冷麻木，以及腹股沟大腿前疼痛不适或(下肢发冷麻木)感异常或发凉，说明股神经、闭孔神经、坐骨神经受到压迫。
当 L3-L4 椎间盘突出时，可损伤股神经，表现为腹股沟和大腿前的疼痛不适或感觉麻木。
当 L2-L4 椎间盘突出时，可损伤闭孔神经及脊神经损伤，表现为臀部深层等部位疼痛麻木。
当 L4-L5 椎间盘突出，神经根和 S1-S2 神经根是所有神经中最粗者，但通常又狭窄，故在其周围病变时，较其他神经根更易损伤。所以，坐骨神经痛是腰椎间突出症的主要症状，又易发梨状股综合征以及小腿与足的皮肤感觉异常。
其他，如下股发凉和麻木，前者是刺激椎旁交感神经，反射引起下肢血管收缩，下肢血流量减弱，后者则是神经根物理压迫所致。