多由人体外感湿热之邪、壅滞中焦，使脾胃气机失和，经脉、胆道阻塞，以致胆汁失循其道、外溢肌肤而现黄疸，所以张仲景说“瘀热在里，身必发黄”、“黄家所得，从湿得之”、“脉沉、渴欲饮水而小便不利者，皆发黄”。热为阳邪属火，湿为阴邪，其性黏滞。湿与热结合，缠绵难愈，阻碍气机，是形成阳黄的主要原因。一般来说，阳黄的临床特点是发病急、病位浅、黄色鲜明，再结合其他如发热面赤、口渴心烦、舌红脉数等阳热症情，临床上不难辨识，若治疗及时得当，大多 10 余天达月可愈。纵览全书，阳黄可分湿热壅盛、热重于湿、湿重于热，热湿郁表四证。
(1)湿热壅盛：临床见证以湿热并盛为主，如发热、目黄、身黄色鲜明如橘色，小便不利或赤黄赤，腹微满，舌红，苔黄，脉濡滑数。治以清热利湿退黄，主以茵陈蒿汤(茵陈蒿、山栀、大黄)。方中茵陈蒿清热利湿退黄，为治黄疸的要药，配以清利三焦，泻火解毒的山栀，又伍以荡涤肠胃的大黄以导热下行，清泻瘀热，使湿热从大便而出，三味合用，可使阳明湿浊瘀热得以前后分消，邪去黄疸自愈。
茵陈蒿汤为《伤寒杂病论》中治疸祛黄的主方，《伤寒》用治湿热发黄，《金匮》用治谷疸，其退黄作用已被后世无数次临床实践所证实，可谓历试不爽。三味合用，药理实验也具利胆护肝作用，唯方中茵陈蒿先煎入药，后世每不遵其法，不知茵陈蒿先入多煮，可以薄其解肌走表退热之能，而厚其驱邪从二便而去之力。
(2)热重于湿：主要以湿热内壅，热邪盛湿邪微，或以热重无湿为主，也包括热病误用火劫致“两阳相熏灼”所致，以其病邪的轻重、部位不同而分为以下四证。
①里热成实：证以卒然发黄，色黄如赤金，高热面赤、烦躁。腹满小便不利而赤。大便燥结，自汗出。舌红绛、舌苔黄而燥。此因聚感邪热，热毒炽盛，或由阳病误用火劫而成。此证来势凶猛，黄疸进展很快，邪毒迅即陷入心营，此即后世所称之急黄、瘟黄之类。急宜攻下泻热，解毒退黄，方以大黄硝石汤(大黄、硝石、黄柏、山栀)，方中大黄除满泻实，山栀散热解郁，黄柏除湿退热，合硝石领诸药祛热结从二便下泄。此方为泻下实热的重剂，用以治疗表和里实、腹满便结之疫黄重证。
②热蒸血瘀：病由太阳经邪不解，热蒸血瘀、阻遏经络，津液失布，外溢肌肤而成黄。证如“太阳病、身黄脉沉结，少腹鞭……小便自利，其人如狂者，血证谛也”。治当破瘀清热，方用抵当汤(水蛭、虻虫、桃仁、大黄)。以水蛭、虻虫破血逐瘀，辅以破血润燥的桃仁，推陈致新;破血祛瘀的大黄，合用之为攻逐淤血的重剂。瘀热去，气血畅，津液通则黄疸自却。启示我们不能见黄治黄，而应治病当求其本，应“随其所得而攻之”。又以小便自利与小便不利，为鉴别少腹瘀结和膀胱水结的要点。瘀血发黄，是病在血分，膀胱气化功能未受影响，故小便自利。若“太阳病，身黄脉沉结，少腹鞭，小便不利者，为无血也”，是由太阳病蓄水内结而致黄，以此为鉴，实为太阳腑证身黄腹满之病血结、水结辨别的扼要之法。
③热盛气分：湿热相搏于素体阳盛之人，邪从热化，郁于三焦气分，证见以身黄发热为主，可有小便黄赤、舌红、脉数等症，故知属于黄疸热盛湿微之证，主治以栀子柏皮汤(山栀、黄柏、甘草)清热燥湿。方以栀子清热除烦，以泻三焦之火从大便而出;黄柏苦能燥湿、寒能清热，与栀子合用，清热化湿之效尤著;甘草和中健脾，并缓栀、柏苦寒伤胃之弊。合用之可使湿热之邪清退，而黄疸可愈。《医宗金鉴》对此方很有见地：伤寒身黄发热者，设有无汗之表，宜麻黄连翘轺赤小豆汤汗之可也;设有成实之里，宜茵陈蒿汤下之亦可也;今外无可汗之表，内无可下之里，故宜以栀子柏皮汤清之也。
④热扰胸胃：酒味苦辛，体阴而用阳，于湿热内蕴者不宜。若饮酒入胃，助热生湿而易成黄疸，其见证常以胸胃病变为主，多表现为“心中懊憹或热痛”，是阳黄而热邪偏盛，病位在上焦胸胃。主治以宣泄湿热之法，主以栀子大黄汤(栀子、豆豉、大黄、枳实)。方以山栀、豆豉宣泄隔间湿热，枳实、大黄以除肠胃间积滞。上宣下泄，湿热去则黄疸自愈。
治疸却邪，要根据湿热之邪所在部位，顺应病势而因势利导。如邪偏于上焦，而“心中懊憹而热”、“时欲吐”及“其脉浮者”，治宜引而越之用吐法;病邪、病势偏里，偏下如见脉沉者，治宜引而竭之或泻之于内。张仲景于此示法而不出方，旨在启示后学：按其脉证，随证遣方。依仲景法，前者可考虑用瓜蒂散(瓜蒂、豆豉、赤豆)，后者酌用茵陈蒿汤或茵陈五苓散(方见下条)。
张仲景本有“瓜蒂散，治诸黄”，又于《金匮》中以瓜蒂治暑湿所致之太阳中暍水行皮中，是知瓜蒂可以治湿，能吐出皮间水湿。湿邪去则黄疸之病，自能得愈。
《经方应用》载吕氏治一黄疸(病毒性肝炎)，曾以茵陈五苓散数剂不效，遂改用瓜蒂 20 个，冰片少许，研细吹鼻，至鼻中流出黄色液体，逐渐病愈，黄疸和肝功亦逐渐改善以致恢复正常。又载上海传染病总院用瓜蒂喷鼻，治疗 18 例病程较长，并经各种中、西药治疗无效的迁延性慢性肝炎，其中 14 例已治愈。经过观察，发现经瓜蒂喷鼻后可使肝炎患者细胞免疫功能不足或缺陷的情况有所改变，故瓜蒂散治黄疸有值得进一步深入探讨的必要。
(3)湿重于热：黄疸病，汗出恶风，倦怠纳差，腹满小便不利，头痛微热，为黄疸病湿邪重而邪偏于中、下焦。治当渗湿健脾，利水退黄，主治以茵陈五苓散(茵陈蒿、猪苓、茯苓、泽泻、白术、桂枝)，方以五苓散健脾利湿、温阳化气，加茵陈蒿以祛湿退黄。
茵陈五苓散方在临床上常用于黄疸病证以湿邪重而热象不显，或以脾虚湿滞为主的黄疸，用此方常可健脾利水、化湿退黄而标本兼顾，因而是治疗湿邪所致黄疸的一首主方。
(4)邪热郁表：若人感受外邪，湿热阻遏经络，水津失布而外溢肌肤，而致身体发黄。症见表实无汗，治当发表通阳祛湿。主治以麻黄醇酒汤(麻黄、醇酒)，以麻黄轻清走表，发汗通阳祛湿，醇酒亦即食醋，性酸苦温，入厥阴肝经，有散瘀解毒之功，可退黄解毒散瘀，并通荣卫，助药力。酸敛之性又可防麻黄发散太过，合用之使黄从汗而解。
若阳明瘀热之人，感受外邪。外邪郁滞肌表，致阳明瘀热不得泄越，热与湿合而形成外有表热，内有湿邪之证。而症见身体皮肤发黄，发热，微恶寒，或有肤痒、小便不利、脉浮数等症，治以清利湿热，宣透表邪，主以麻黄连轺赤小豆汤(麻黄、连翘、赤小豆、杏仁、梓白皮、甘草、大枣、生姜)。方以麻黄、杏仁宣肺利气以散外邪，连轺、赤豆、梓白皮清热利湿;大枣、生姜辛甘相合调和营卫，合剂有外解表热、内清瘀热之效。
若少阳经受邪，下焦枢机不利，邪气犯脾，致脾胃运化失司，水湿不化，外溢肤表而致黄疸，兼见“腹痛而呕者”，是邪在半表半里，肝气不利，横逆犯脾所致。以半表半里之病，其证变动不居，可结合临床见证;若寒热往来，胸胁苦满，默默不欲食，心烦口苦者，当和解少阳，疏利三焦，用小柴胡汤主之;若黄疸病腹痛而呕，兼见阳明里热成实，兼有“按之心下满痛”，可考虑治以大柴胡汤;若黄疸之病属少阳经郁热兼有太阴虚寒而寒热并呈者，可考虑以柴胡桂枝干姜汤随证治之。仲景曰：“诸黄，腹痛而呕者，宜柴胡汤。”经文曰“宜柴胡汤”，而不曰“某某汤主治之”，就是启示后学，临床斟酌，按证灵活用方施治。