痛经是指妇女在经期及其前后，出现下腹部或腰部疼痛每随月经周期而发，严重者可伴有恶心呕吐、四肢厥冷、冷汗淋漓甚至昏厥，影响日常生活。分原发性痛经和继发性痛经两类。经过详细妇科临床检查生殖器官无明显异常者，称原发性痛经，也称功能性痛经，多见于未婚或已婚未孕者。继发性痛经则指生殖器官有明显病变者，如子宫内膜异位症、盆腔炎、肿瘤等。
从脏腑辨证的角度看，痛经主要与肝脾肾有关，因此常规的针灸方法是取关元、三阴交、血海等足三阴经穴。我在临床中发现，当痛经发作时，针刺上述穴位的即刻止痛效果并不理想。后又反复思考痛经的治法，我认为，痛经的病位在胞宫，即女子胞。女子胞为奇恒之腑之一，因为冲脉、任脉、督脉皆起于胞中，所以本病的治疗也离不开冲任督脉。治肝脾肾三脏虽然不能说是错了，但好比隔靴搔痒，远不如调节冲任督脉而直接作用于胞宫速效。临证多用以下穴位治疗，疗效颇佳。
（1）十七椎
1985 年我大学毕业后留学院针灸教研室任教，并担任了第一届针灸专业本科班的辅导员，那一年学院正好招收了第一届中医少年班，我的办公室兼宿舍和学生在一层楼上，有一个女生患痛经，知我是针灸老师，请我针灸，这也是我治的第一位痛经患者。我先按常规的针灸处方为其针关元、三阴交、血海等穴，留针 30 分钟，疼痛未见明显减轻。起针后我本想再为其针八髎等穴，但发现没有明显的压痛点，反而在十七椎压痛非常明显，先用拇指按压了不到 1 分钟，疼痛已基本消失，继针此穴，针后疼痛消失。之后又治几例痛经，也是针关元、三阴交等穴都未能即刻止痛，为之按压、针刺十七椎疼痛立止。
20 多年来，凡遇疼痛，我恒用十七椎先按压后针刺，多能即刻获效。如 2004 年的一天下午，学院正在开会期间，未散会一年轻教师即起身离开，散会后她到我办公室表示歉意，并说因痛经难忍不得不离开，我观其面色苍白，询之痛经已有数年。便让其俯卧，为之按压十七椎约 2 分钟，疼痛立即缓解。
在针刺十七椎穴时，也可加刺承山穴，用 3 寸毫针向上斜刺，起针后可在十七椎拔罐 5~10 分钟，效果更好。
十七椎（EX-B8）在第 5 腰椎棘突下（见图 46），虽是经外奇穴，实际是在督脉循行线上，针之取效，与督脉为阳脉之海，又起于胞中有关，对于寒凝血瘀的痛经，用之最宜。痛经多为腹痛，腹部属阴，十七椎在腰骶部，腰骶部属阳，所以十七椎治痛经也属“从阳引阴”，“阴病治阳”。
图 46 十七椎穴
（2）神阙
神阙治疗痛经疗效颇佳，我已经指导两位硕士研究生完成了相关硕士课题。我在整理脐疗文献的过程中，发现脐疗治疗痛经的效果不错，便让研究生马玉侠在山东省滨州市中医妇科研究所所长、妇科名医郑其国主任医师的具体指导和帮助下，用隔药灸脐法治疗原发性痛经作为其研究课题，结果治疗 30 例，有效率达 100%，当她将这一结果告诉我时，我说：“医学上没有百分之百。”她委屈地说：“老师，我认真地做了 30 例，就是没有无效的。”我说：“这可能与你观察的病例数过少有关。”此成果获滨州市科技进步二等奖。后我又在天津市把处方制成了巴布贴，由研究生吕庆超先对山东中医药大学针灸推拿学院的女大学生进行了痛经患病的调查，后又将志愿者分为针刺组、隔药灸脐组、巴布膏贴脐组分别给予免费治疗，进行疗效观察，并进行了治疗前后血液流变学、雌孕激素等的检测，发现巴布膏也有较好的止痛效果，但少数人贴后有局部皮肤过敏的现象，值得进一步研究。
从理论上讲，神阙穴可以通治一切妇科病症。为什么呢？妇科病的基本病机是冲任督带 4 条经脉的损伤，而肚脐神阙一穴就直接与 4 脉相通。因不属针法范围，本书对此法不做详细介绍，有兴趣者可参看拙著《中医脐疗大全》第二版。