桂枝芍药知母汤出于《金匮》中风历节病脉症并治第五。本方是为风湿痺症而设。其症诸肢节疼痛，身体尫羸，脚肿如脱，头眩短气。温温欲吐，病机由于风寒湿袭肌体入经络关节，日久化热之痺症，故设此方通阳行痺，祛风胜湿养阴清热。
【方药】桂枝、白芍、知母、白术、麻黄、附子、防风、甘草、生姜
【方义】方中桂枝、麻黄通阳行痺合防风，以祛风寒于外，白术、附子合用以驱湿邪于下，芍药、知母养阴清热，生姜和胃降逆止呕，甘草调和诸药。临床中凡属风湿痺症化热范围，悉以此方随症加治之。举案如下。
胡某某 女 43 生物药品制剂厂 内科一病室 39 床
1980 年 7 月 9 日，发病四月余，诊断类风湿，入院八天，血沉 75，颈部及全身大小关节疼痛，卧床不起，最初全身肿痛、恶风寒、服激素后肿消，大便结燥，小便正常。月经提前有块。脉沉弦滑 88 次/分，苔白腻。
【辨症】风寒湿三气侵袭关节经络。
【治宜】通阳行痺养阴清热。
【方药】附片30g，先熬 桂枝12g 白芍12g 知母20g 白术10g 防风10g 甘草10g 生姜10g 麻黄6g。三付。
1980 年 7 月 12 日，诸肢节痛好转，西药土霉素及阿斯匹林，服后大便干燥。
原方加火麻仁15g，三付直至八诊。
1980 年 7 月 29 日，原方略有加减全愈出院。
陈某某 女 21 川大历史系学生 内-19 床 住院号 9615
1980 年 6 月 18 日，急性风湿热于 6 月 2 日入院，初因感冒咳嗽，现已不咳，一直眩晕，薇薇吐，午后足痛足软，大小关节疼痛，心悸，全身出现红色癍疹，现症仍肢节疼痛，眩晕欲呕，食减入院至今大便秘结，夜间多汗，眼雾视物不明。脉沉 56 次/分，苔薄黄。
【辨症】外邪入侵肌体浓注关节化热。
【治宜】通阳行痺养阴清热。
【方药】附片20g，先熬 桂枝12g 白芍12g 知母15g 白术12g 防风10g 麻黄6g 甘草10g 生姜10g 云苓10g。（因心悸加之。）二付。
1980 年 6 月 20 日，夜间已不出汗，大便已解不结燥，足肿好转，左下腹胀痛好转，原饭后食道痞塞消失。脉沉 60 次/分，苔微腻。原方二付。
1980 年 6 月 23 日，眩晕欲呕好转，纳增，关节偶耳痛，出汗消失，大便正常。小便通利而多，足肿消失。原方去云苓。三付。
1980 年 6 月 25 日，血沉由入院 35 降至 5 正常值。
头眩，眼雾视物不明，较前大有好转，饮食大小便恢复正常。
脉缓 65 次/分，苔薄白。原方三付，直至 1980 年 7 月 18 日，八诊诸症悉愈出院。
本篇论述中风，历节两种与风有关的疾病，古代医家对风病是从广义的角度上去认识的，除了因外感风邪而发病的，称为风病外，凡病起急骤而又见症多端与自然界中“风性善行而数变”等特性相似的，亦均认为属于风病。本篇所述风病，多先见猝倒，然后出现半身不遂，口眼歪斜，甚或神志丧失，不能言语等症，故此临床上将此类疾病类比为中风。《河间六书》已提出此病非外中于风的见解。李东垣也认为：中风者，非外来风邪，乃本气自病也。张景岳更有《非风论》一文，指本病皆由内伤积损頺败而然，原非外感风寒所致。
【原文】夫风之为病，当半身不遂，但臂不遂者，此为痺，脉微而数，中风使然。本条说明中风一病的脉证，其证由于经脉痺阻，瘀塞不通，以致气血不能畅行之故，或但臂不遂者，此为痺。明确指出了中风与痺的不同点应当辨别。
【原文】寸口脉浮而紧，紧则为寒，浮则为虚，寒虚相搏，邪在皮肤，浮者血虚，脉络空虚；赃邪不泄，或左或右；邪气反缓，正气即急，正气引邪，僻不遂。邪在于络，肌肤不仁；邪在于经，即重不胜；邪入于腑，即不识人；邪入于脏，舌即难言，口吐涎。
本条主要论述中风病的脉象及中风不同轻重所表现的不同症状，都由于气血本虚，更因运行不畅，而致经脉痺阻，络脉之濡养不足，偶感外邪，不得宣泄，经脉瘀阻更甚，营气不能畅通，则病症形成。轻者络脉受病，营不能运行于肌表，以致肌肤麻木不仁，若病变稍至重，可致主要经脉阻气血不能运行，以致肢体重滞，不易举动。若病势再重，影向有关脏腑，即能出现不认人，不能言语，口吐涎沫等脏腑功能，严重紊乱的现象。
【原文】寸口脉迟而缓，迟则为寒，缓则虚，营缓则为亡血，卫缓则为中风，邪气中经，则身痒而瘾疹；心气不足，邪气入中，则胸满而短气。本条说明脉象与营血和人体正气的盛衰关系，说明风疹而伴发胸闷气短的病机，与正气不足有关。
【原文】寸口脉沉而弱，沉即主骨，弱即主筋，即即为肾，弱即为肝，汗出入水中，如水伤心，历节黄汗出，故曰历节。本条说明历节的成因及其主要脉证，可见肝肾先虚为历节之本，水气内，侵为历节之标，可知该病多从虚得，治疗当究其本。
【原文】少阴病脉浮而弱，弱则血不足，浮则为风，风血相搏，即疼痛如掣。本条论述血气虚，虱邪袭入引起的历节病，故治风先治血，血行风自灭，即指该病的治疗原则。
【原文】盛人脉涩小，短气，自汗出，历节痛不可屈伸，此皆汗出当风所致。此条说明致病的又一原因。
【原文】味酸则伤筋，筋伤则缓，名曰泄；咸则伤骨，骨伤则痿，名曰枯，枯泄相搏，名曰断泄，营气不通，卫不独行，营卫俱微，三焦无所御，四属断绝，身体羸瘦，独足肿大，黄汗出胫冷，假令发热便为历节也。此条论述过食酸咸，内伤肝肾所致的历节病。