大半夏汤出于《金匮》呕吐哕下痢病脉症治第十七。本方是为胃反呕吐者而设。其病机由于脾胃虚弱，升降失职，纳谷不运。食停气滞，朝食暮吐，暮食朝吐，故设此方补虚益胃，降逆止呕之剂治之。
【方药】半夏、人参、蜂蜜
【方义】方中半夏开散寒邪降逆止呕，人参、白蜜补中润燥。临床中凡属脾胃久虚，纳谷不运，食停气滞之范畴，而变症各异的症候俱投以此方，随症加味治之。举案如下。
曾某某 女 40 成都市建三公司
1974 年 12 月 7 日，背痛三、四年服中药无数，按风湿治疗又风湿药酒及西药无效。最近食道梗阻月余。脉缓，苔白。
【辨症】脾胃久虚，升降失调，气滞不降，阳气不运，故背痛，气阻食道即吞食梗阻。
【治宜】补虚降逆润燥。
【方药】法夏20g 党参15g 白蜜60g。二付。
1974 年 12 月 12 日，背痛愈，梗阻消失，为巩固疗效原方二付。病员说医治几年不愈的病，两味药就医好了，真难让人相信。
李某某 男 78 木船社退休
1975 年 11 月 29 日，食道吞咽梗阻时间较长，10 月份以来梗阻加剧，吃一口馒头喝一口水，才能下咽，伴恶心呕吐头眩晕，大便秘结，脉弦细无力，苔白。
【辨症】脾胃久虚所致噎嗝症。
【治宜】补虚益胃降逆止呕。
【方药】法夏15g 党参12g 白蜜60g 火麻仁30g 枳实10g 陈皮10g 生姜15g。二付。
1975 年 12 月 5 日，胃反呕吐愈。吞咽梗阻好多半，不喝水可以吃干食，但不如常人吞咽舒服，大便已不秘结。头仍眩量。原方二付。
本篇论述呕吐、哕、下痢病脉症治。呕吐、哕是胃病，下痢是肠道病。哕即呃逆，下痢括泄泻及痢疾。因本是总论胃肠病的发病机理和治疗方法，治胃病多涉及脾或联系肝；论肠病多涉及肾。原文：
一、夫呕家有痈脓不可治呕，脓尽自愈。此条论述：胃有痈脓，排出为好。若止呕反而有害。
二、先呕却渴者，此为欲解，先渴却呕者，为水停心下，此属饮家。本人认为可用五苓散治之。呕家本渴，今反不渴者，以心下有支饮故也，此属支饮。按支饮治之。
三、问曰：病人脉数，数为热，当消谷引食，而反吐者，何也？师曰：以发其汗阳微，膈气虚，脉乃数，数为热不能消谷，胃中虚冷故也。脉弦者虚也，胃气无余，朝食暮吐变为胃反，寒在于上，医反下之，令脉反弦，故名曰虚。此两段言：脉数当能食，因误不能消谷，胃中虚冷之故。第二段言：寒在上，误下之，故弦曰虚也。
四、寸口脉微而数，微则无气，无气则营虚，营虚则血不足，血不足则胸中冷。
五、趺阳脉浮而浮则为虚，涩则伤脾，脾伤则不磨，朝食暮吐，暮食朝吐，名曰胃反。脉紧而涩，其病难治。
六、病人欲吐者，不可下之，此条说明病在上，不当用下法之故。
七、哕而腹满，视其前后，知何部不痢，痢之则愈。此条言哕与腹满并见，视大小便，何部不痢，痢之则愈。
八、呕而胸满者，吴茱萸汤主之，此条说明胃阳不足，肝气犯胃。
九、干呕，吐涎沫，头痛者，吴茱萸汤主之，此条吐涎沫，在临床中常见吐涎沫者，白色像肥皂泡，非痰涎，用吴茱萸汤疗效很高。
十、呕而肠鸣，心下痞者半夏泻心汤主之。临床中有心下痞，按之濡，脉弦大便或初头硬等寒热错杂之症。
十一、干呕而痢者黄芩汤加半夏，生姜主之。此条是胆经内热邪犯肠胃而下痢者故以黄芩汤主之。呕者加半夏生姜止呕。
十二、诸呕吐，谷不得下者，小半夏汤主之。此条因胃寒停饮，故只用半夏生姜温胃降逆。
十三、呕吐而病在膈上，后思水者，解、急与之，思水者猪苓散主之。此条言水饮停胃而呕，水去阳回故思水，少少与之。
十四、呕而脉弱，便便复利。身有微热，见厥者，难治。四逆汤主之，此条言脾肾阳虚，阴盛格阳于外，病热危急，所以说难治，四逆汤主之。
十五、呕而发热者，小柴胡汤主之。少阳病有寒热往来、口苦、咽干、目眩、喜呕，脉弦不必悉俱，故主以小柴胡和解之。
十六、胃反呕吐者，大半夏汤主之。此条即本文之主题，前面已详述，并结合病案述之。
十七、食已即吐者，大黄甘草汤主之，此条指肠胃实热所致，大便秘结，地道不通故反而上逆，火性急迫，故食已即吐，因无腹满，故不用枳实厚朴，只用泻热通便即可。
十八、胃反，吐而渴欲饮水者，茯苓泽泻汤主之。此条指出因胃有停水，呕与渴并见的症治。本症是因胃有停水而呕，同时又因停水妨碍脾气运输，津液不能上达，故渴欲饮水，治法应利水止呕，不治渴而渴自愈。
十九、吐后渴钦水而贪饮者，文蛤汤主之。兼主微风，脉紧、头痛。此条应结合《伤寒论》文蛤汤治之症参考研究。
二十、干呕、吐逆、吐涎沫半夏干姜散主之，此条的病机主要是胃寒，干呕、吐逆、吐涎沫可以交替出现，即有时干呕，有时吐逆有时涎沫，但也可以合并出现。胃中有寒津液为痰延，随胃气上，因而干呕吐涎沫。
二十一、病人胸中似喘不喘，似呕不呕，似哕不哕，彻心中愦情然无奈者，生姜半夏汤主之。此条指正气与痰饮相搏为主要病机。由于两相搏络发生似喘不喘，似呕不呕，似哕不哕，病人自觉中有无可奈何之感，故用生姜半夏汤辛散水饮，以舒展胸中的阳气。
二十二、干呕、哕若手足厥者，橘皮汤主之。本条的病机为胃气虚寒，因而手足有轻度的寒冷感，是胃阳不能伸展所致，与阴盛阳微的手足厥冷者不同，橘皮汤是以橘皮降气生姜止呕，合而用之能宣通胃阳，阳气振奋，则呕哕与厥冷自愈。
二十三、哕逆者，橘皮竹茹汤主之，本条的病机是胃有虚热，胃气上引起哕症，故用橘皮生姜以降逆气，竹茹甘寒清胃热人参甘草大枣以补虚，合用则清热补虚降逆止哕之效具矣。