人以胃气为本，有胃气则生，无胃气则死。临床上发现，垂危的病人胃气将竭时，周身气血衰败，辨不出主症，脉已散而不收，病人多水米不进，周身疼痛，夜不成寐。50 多年的临床发现，病人胃气将绝之时，能逆流挽舟的方药有二个：一是仲景《金匮要略》中的黄芪建中汤，一是宋老自创的砂半理中汤。
一、黄芪建中汤案
一日，赵总请我出诊。其岳母 86 岁，住某医院内科，水谷不进，周身肌肉痛，彻夜不寐，中西医用药都不见效，病情日益加重。主管科主任说，老人年岁太大，用药不效，估计能活半个多月，望家属能理解，将病人接回家，做点好吃的孝敬老人家。出院后，病情日益加重，时有昏睡，连平时最喜欢吃的火烧夹猪头肉，现在一口都咽不下，周身疼，让儿女捶周身肌肉，24 小时不能停，昼夜不能入睡，镇静药无效。脉见有散象，断为胃气将绝。急予黄芪建中汤：黄芪 30 g，桂枝 10 g，白芍 20 g，炙甘草 9 g，生姜 9 g，大枣 12 枚，饴糖 30 g（烊化）。3 副。方开好后到出院的医院请主任抄方，主任说：我已经说过，没有救了，这方还能救命！抄给你们作安慰剂吧。药拿回家，马上煎好。病人因对我信任，很快将药服下，晚上周身肌肉不再痛了，儿女们安静睡了一夜。第二天早上，胃口开，火烧夹猪头肉吃了一个，真是莫名其妙！一天比一天好。先后服黄芪建中汤 7-14 副，病痊愈。入秋还在烟台海滨旅游 7 天。去年，有几天烦躁不安，我又去会诊，诊断为脏躁，开了甘麦大枣汤：浮小麦 30 g，甘草 10 g，大枣 12 枚。5 副，病即痊愈。老人今年 94 岁，身体还很健壮，每日仍保留吃火烧夹猪头肉的习惯。
二、砂半理中汤案
1965 年夏，应邀去乡镇医院会诊。一女性，50 岁左右，胃痛多年，近一个多月来复发，近几周加剧，粒米未进，为维持生命，每顿只能喝点米汤，周身骨瘦如柴，形神憔悴，语言无力，命危旦夕，且周身肌痛如被杖，彻夜不寐，医院已告家人，不久将离开人世。已请当地著名医生三次会诊，无法救治，家属寄希望于北京来的医生。我倍感会诊成功与否责任重大，还没有经验如何救治胃气将竭之人。因病人极度虚弱，当急救胃气，处方用宋老“砂半理中汤”：砂仁 6 g，法半夏 12 g，香附 12 g，高良姜 9 g，朱茯苓 15 g，木香 3 g 研冲，党参 15 g，生姜 15 g，白术 15 g。因病人脾胃虚竭，去枳壳理气，加党参、白术以健脾。3 副。嘱其家属，服药后若病情加重，即停后服，另请高明。
二诊：家属说，头煎药后痛立止，胀满消，脾胃开，吃了一碗大米粥。
我在湘工作 8 年，凡遇胃气将竭，束手无策时，我都投砂半理中汤而获效，再服黄芪建中汤十余剂而收功。
一次，太岳大人与更元弟谈论砂半理中汤。我说，我用此方，就抓住“里急（不是腹痛、大便急，是胃气告急！）”“诸不足（全都不足，故补泻不得，只能从胃气入手）”，本方可与黄芪建中汤媲美。太岳故去多年后，一天，二姐说：“爸爸说：‘高齐民悟性最高，我的很多徒弟都不能和他比。他用此方，紧紧扣住内急，病人胃气告急，无胃气则死。抓住了砂半理中汤的灵魂，因此在湘名声大振……’”
宋老“砂半理中汤”，从《时方歌括》香砂六君子汤中脱出；我依证加减，又把砂半理中汤变成香砂六君子汤，真是巧合！