一、方义
桂枝汤，遵《内经》“辛甘发散为阳”之旨，以桂枝甘草汤治“发汗过多，其人叉手自冒心，心下悸，欲得按者”，温阳补中；遵《内经》“酸苦（甘）涌泄为阴”之旨，以芍药甘草汤治“伤寒脉浮，自汗出，小便数，心烦，微恶寒，脚挛急”，柔肝缓急，解痉止痛，酸甘大可养阴止痛。
治法：调和阴阳。
方药组成：桂枝甘草汤调阳+芍药甘草调阴+生姜调卫、大红枣（益）调营，即调和营卫。“乃滋阴和阳，调和营卫，解肌发汗之总方也。”
我自己多年用桂枝汤，它外治伤寒，内治杂病，是可表可里、能内能外之妙方。
桂枝汤号称“群方之冠”，不仅仅因为它是《伤寒论》第一方，是排头兵，更主要因为它是“变化之冠”：区区的 5 味药，变化出 40 多方；又是“治疗范围之冠”：横贯内妇儿外各科，一方担起伤寒篇、杂病篇两大体系。这体现了仲景随证立方、依方加减的规律。
桂枝汤一方，既有明确的原则性，又包含着高度的灵活性。学习《伤寒杂病论》，要先学好桂枝汤类方，学会 40 多个变方和复方的加减变化规律和临床应用，这样你就掌握了《伤寒杂病论》方剂的 1/5。
二、方解
桂枝汤，君以桂枝，桂枝性温，味辛甘，功能和营通阳。通心阳，治心阳虚之心悸；通脾阳，治四肢厥冷，所谓辛散温通，振奋气血。臣以芍药，其性微寒，味苦酸，功能敛阴和营，柔肝舒挛，缓急止痛，除血痹，通脾络，固腠理而止汗，泻肝热而利小便。佐以生姜、大枣，生姜性温味辛，功能发表散寒，温中止呕，止咳化痰；大枣性温，微温味甘，功能补益脾胃，滋养充液。使以甘草，性微温味甘，功能补中益气，缓急止痛，调和诸药。
三、配伍
剖析桂枝汤 5 味药的配伍关系，是为了领悟桂枝汤变化之奇妙，学会对所有经方的拆卸和重新组成新方，使你感到愈学愈神奇，兴趣也油然而生。
1. 桂枝配芍药——调和营卫
桂枝能温通卫阳，芍药能敛阴和营。《医宗金鉴》谓：“桂枝君芍药，是于发汗之中寓敛汗之旨；芍药臣桂枝，是于合营之中有调卫之功。”温经通络，和气血，破阴结，除血痹，能使血液健运周匝，使精气舒悦和畅。
2. 桂枝配甘草——温阳散寒，温化水饮，温通经络
甘草能缓和药力而使之持久，不致使药力消失过速，能协助桂枝利气血以生阳强心，桂枝入心以助阳，炙甘草补虚以益气，辛甘相合，阳气乃生。桂枝甘草汤为代表方。
3. 桂枝配生姜
生姜协助桂枝辛散外邪以解肌，又能温散胃中寒饮。生姜易干姜则又回阳救逆，治疗脱水引起的休克，生姜汁能回阳救逆。
4. 芍药配甘草—敛阴和营，缓急舒挛止痛。
芍药、甘草同用，具有养血除痹、敛阴和营、柔肝止痛之功。其酸甘相合，阴血乃长，对腹挛痛及腿脚挛痛，加生薏米 20 g 尤为有效，它既能柔肝舒筋，又能泻肝之急。芍药甘草汤为代表方。
5. 芍药配大枣
和中养营，能增强缓急功效，芍枣同为入营生血之品。
6. 大枣配甘草
大枣入营，甘草入卫，故能敛阴和营卫，益其缓和之功。若再加浮小麦，则为甘麦大枣汤，治“妇人脏躁，悲伤欲哭，象如神灵所作，数欠伸”，即癔症。若与百合地黄汤合，则治更年期综合征。
7. 生姜配大枣——调脾胃，和营卫。
张璐玉说：“况发汗必须辛甘以补阳，故复以生姜佐桂枝，大枣佐甘草也。”生姜配大枣可缓和其辛辣伤胃，大枣得生姜可防止气壅致胀之弊，具安内攘外之功。
大凡姜枣同用，调和营卫之主剂，姜以主卫，枣以主营，故《伤寒杂病论》中，用大枣者 58 方，其不与生姜同用者共 11 方。故 47 方中，桂枝汤用者 24 方，小柴胡用者 6 方。
四、功用
《本经疏证》的作者邹澍说：“桂枝用之之道有六：曰和营，曰通阳，曰利水，曰下气，曰行瘀，曰补中。其功之最大、施之最广，无如桂枝汤，则和营其首功也。”
1. 和营——代表方：桂枝汤（桂枝，白芍，生姜，甘草，大枣）。
2. 通阳——代表方：栝蒌薤白桂枝汤（桂枝，栝蒌，薤白头），当归四逆汤等。
3. 利水——代表方：五苓散（桂枝，茯苓，白术，猪苓，泽泻）。
4. 下气——代表方：桂枝生姜枳实汤（桂枝，生姜，枳实）。
5. 行瘀——代表方：桂枝茯苓丸（桂枝，白芍，丹皮，桃仁，茯苓）。
以上 6 种功能只选择一代表方，还有不少，没有列入。如通阳之中，有桂枝附子汤温阳除湿，茯苓甘草汤通阳利水，桂枝去芍加麻黄附子细辛温经通阳，桂枝加桂通阳降压，当归四逆温经通络等。
五、发展
仲景《伤寒杂病论》采用药 166 味，用方 254 方，后世医家在桂枝汤上加减都取得满意疗效，仅举几个例子予以说明。
1. 元代王海藏创桂枝红花汤
主治经血来潮时则外感，恶风恶寒，发热，痛经等，我称此证为“寒入血室”，在经期前后服此汤 5 剂，下月再服 5 剂，血室寒散尽，病即痊愈。
桂枝 9 g，白芍 9 g，甘草 6 g，生姜 9 g，大枣 12 枚，红花 9 g，海蛤壳 10 g。
若经期高烧，寒热往来，则为热入血室，用小柴胡汤加生地。
2. 宋代张璧主治经行腹痛，方用桂枝生地红花汤。
桂枝 9 g，白芍 9 g，甘草 6 g，生姜 9 g，大枣 1 枚，红花 9 g，生地 30 g。笔者常加茺蔚子 30 g，疗效更佳。
3. 宋代陈言治脾虚外感，小儿常停食则外感，用桂枝去芍药汤。
桂枝 5 g，生姜 3 片，大枣 1 枚。小儿停食，笔者常加鸡血藤 9 g，徐长卿 9 g，化食醒胃。
4. 明代秦景明用桂枝去大枣加陈皮理气止痛。
桂枝 9 g，白芍 9 g，甘草 6 g，生姜 9 g，陈皮 9 g。笔者常加香附加强理气之功。
5. 明代秦景明主痢疾偏寒，用桂枝去大枣加葛根。
桂枝 9 g，白芍 9 g，生姜 9 g，甘草 6 g，葛根 30 g。
6. 明代秦景明治气虚外感，老人外感风寒，方用桂枝汤加黄芪。
桂枝 9 g，白芍 9 g，甘草 6 g，生姜 9 g，大枣 10 枚，黄芪 20 g。
7. 清代陈复正解表祛风治风寒，用桂枝汤加防风。
桂枝 9 g，白芍 9 g，甘草 6 g，生姜 9 g，大枣 5 枚，防风 5 g。
8. 清代沈金鳌主治腰背痛、五十肩，用桂枝去甘草加当归川芎。
桂枝 9 g，白芍 9 g，生姜 9 g，大枣 4 枚，当归 12 g，川芎 9 g。
9. 清代吴鞠通用半夏桂枝汤治饮食不进，夜不能寐。
桂枝 9 g，白芍 15 g，甘草 3 g，生姜 9 g，大枣 7 枚，半夏 12 g，秫米 9 g。（半夏秫米汤见《灵枢·邪客》篇）
10. 近代王润芳用桂枝红花薄荷汤主治冻疮。
桂枝 10 g，白芍 10 g，甘草 6 g，生姜 9 g，大枣 5 枚，红花 10 g，薄荷（后下）10 g。头煎内服，二煎外洗。
11. 笔者治风寒外感偏热，用桂枝石膏汤。
12. 笔者治中风用桂枝加羌活石膏。桂枝 9 g，白芍 9 g，甘草 6 g，生姜 9 g，大枣 12 枚，生石膏 30 g，羌活 9 g。
六、经方怎么学
《伤寒论》《金匮要略》怎么学？著名的伤寒派大师程门雪、刘渡舟都发表了怎么学习《伤寒论》的文章，同学们可以借阅查看，我只能谈谈个人的看法。
大学 6 年，共学中医学科 32 门，每门课都认真地学，这是我“博采众方”的大好时机，除《素问》《伤寒论》《金匮要略》《灵枢》外都求学好，而四大经典要学精。业余时间大量阅览各种杂志中有关经方临床应用的文章，去认识理解经方的临床应用方法。所谓“熟读唐诗三百首，不会作诗也会诵”。
大学毕业后，我把全部精力用在经方临床实践上，除《伤寒论》《金匮要略》外，不再阅读其他杂书，但遇到有效的时方也都记下来待机使用，并对《伤寒论》《金匮要略》中所载疑方进行破疑研究，如果失败了再去研讨。
七、分量
桂枝汤调营卫之剂，桂枝、芍药分量一样。若桂多芍少则为桂枝加桂汤，若芍多于桂则为桂枝加芍药汤，若将芍药加倍加饴糖则为小建中汤，桂枝去甘草加黄芪 15 g 则为黄芪桂枝五物汤，加黄芪则为桂枝黄芪汤，去芍药加猪牙皂则桂枝去芍药加皂荚汤……
开时方，常凭经验决定用药之轻重分量；若开经方，则不随意，须记住君臣佐使间分量之差。开小建中汤，只用桂枝汤不开饴糖，忘了饴糖为君药，而桂枝、芍药为臣药，还有甚者，开小建中汤不加饴糖，有的进修大夫，大学毕业 20 年，不知饴糖如何用。
有同学问，为什么有大枣十枚？仲景用大枣占《伤寒杂病论》254 方的 1/4 左右，合计 66 个方剂。但仲景用枣很严格，并非滥用，大部分做佐使药用，如甘麦大枣汤，有时做君药用，如十枣汤。治过敏性紫癜，单味药用有脱敏之效。桂枝汤中的大枣则助桂枝芍药的解表，我们家乡盛产大枣，谚语说：“常吃枣不感冒”。仲景用枣之秘应仔细加以研究。我们家乡服中药，不是 1 副药 2 煎，而是 1 副药 3-4 煎。
我临证 50 多年，每次开经方，都按经方之规如数加枣，嘱其饮汤药，并将枣吃掉。若大枣先劈后煎，枣已无味，可不再吃。恽铁樵一语道破经方之秘：“古人不传之秘，都在分量上。”
今天辅导课只讲了桂枝汤方药，5 味药中，每味药在《伤寒杂病论》都名列第一。桂枝共享 130 余处，76 个方剂中，白芍共 54 个方子，生姜 68 方，甘草 124 方，大枣 65 方。桂枝汤中五味中药，用药次数之多、方剂之多，在《伤寒杂病论》166 味中药之首。
我因从小耳濡目染，只对经方用心，所以我的辅导课讲的都是有关经方的了。时方我用得少，谈不出什么好经验。
总之，会开桂枝汤只学会了一半，还要教会病人喝一碗热粥助胃气发汗，喝粥是桂枝汤另一半。
（高齐民 1985 年于中医内科教研组，为进修生、本科生辅导课讲稿）