阳明经循行人体正面，从面部下循胸腹至足。阳明病包括手阳明大肠、足阳明胃经的病变，并与手太阴肺、足太阴脾，互为表里。
阳明病是伤寒病过程中阳气亢盛、邪热炽盛阶段，其性质属于里证、热症、实证。“阳明之为病，胃家实是也”，也即《内经》“邪气盛则实”之谓。
阳明病胃家实之病，还有经证，腑证之分。若邪气内传于里，虽邪热炽盛，而肠间并无燥屎阻结，为阳明经证;若邪热炽盛入里，燥热与肠内有形的糟粕相合，燥结肠道，影响腑气通降的，为阳明腑证。但无论其经证、腑证，都必然具有身热汗自出、不恶寒、反恶热的阳明病主脉主证。
阳明病虽以阳亢燥热，胃家实为主，然阳明与太阴相表里，因而脾阳不足，或阳明病攻下过早过猛，或可伤及脾阳而转成太阴病。阳明病转变为太阴病，也就是正气抗力由强而减弱的表现;太阴病转变为阳明病，也就是表示正气抗力由弱增强的表现，因而就有“实则阳明，虚则太阴”之说。
阳明病的治疗原则，主要是清、下两法，阳明在经之病用清法，在腑之病，用下法。至于临证具体应用，清法还有辛寒清气、清宣郁热、清热除烦、清热和胃、清热利水、清泄胸膈、清热祛湿退黄、清肺平喘、清热止利的不同，下法有重下、轻下、和下、润下、导下的不同，其中重下法中还有宜下、再下、急下存阴之权衡斟酌，不一而足。
总之，阳明病，虽然邪热亢盛，但属热属实，正气抗病能力也特别旺盛，只要辨证准确，正确运用以上清、下两法，就能很快地祛除病邪，使“邪去而正安”。