去年冬天某日晚，准备下班时，我昔日程姓学友匆忙而至，说他有病了，让看一下，他笑说：得了个怪病，光吃不拉，这都吃到哪去了?原来一月多前，受凉感冒，感冒好后，渐现腹胀，大便艰难，五六日一次，大便干结，欲便不爽。但其食量不减，饮食如故。学友体格盛壮，平素无疾，虽年届花甲，但日常饮食、体力不亚年轻人。得知其兼有时而头痛，口渴欲饮，至今一周没有大便。问其腹部痛否?曰：稍有些。即以手按其腹部脐周，坚硬而满，重按稍痛。望舌淡红苔黄，略黑而燥，脉沉有力。病属太阳外邪已去，阳明里实结热之证。即处以厚朴七物汤原方：
【处方】厚朴 18 克，枳壳 15 克，生大黄 12 克，桂枝 10 克。炙甘草 6 克，大枣 4 枚，生姜 30 克。2 剂。
一剂后，腹中鸣响既而泻下，颗粒状黑褐色硬块样粪便，后为稀便，量特多，约半小时后，又泻一次，顿觉腹内立舒，周身轻松。2 剂服后，腹满便坚之病彻底消失，头痛也愈。
【按语】病人初病，邪在太阳之表，治不及时，邪气循环入里，热结阳明，而成能食不便之病。可能也由于年龄关系吧，以致未能酿成潮热、谵语、腹满坚痛、舌苔黄燥起芒刺等热结津伤燥实之证。因其热结病轻，故治以厚朴七物汤。
厚朴七物汤即是以小承气汤合以桂枝汤去芍药而成，那么，何以不直接予以小承气汤，而以小承气合以桂、草、姜、枣者，是出于两个方面的考虑：一是该病人兼有头痛，可能或兼太阳之邪未尽，因桂、草、姜、枣有解表和营之功;再者，该病人已年届花甲，虽病阳明，热结不甚，而专以小承气通腑泻下，有失孟浪，今参入桂、草、姜、枣之桂枝方温补和营，也有制约凉泻伤正之弊，而小承气得桂、草、姜、枣，也具有补泻相辅相成之功。