少阴病是人体机能之濒于衰减的状态，表现为全身之里虚寒证。由于少阴统括心、肾，因而出现心肾阳气不振，阴寒内盛之候。少阴病的主要脉证是“脉微细，但欲寐”，由于少阴阳气衰微，营血不足，因而脉微细，而现精神极度疲惫、欲睡不得、似睡非睡的沉困萎靡状态。
心居上焦属火，肾居下焦属水，正常情况下，心火通过经脉下交于肾，则肾脏温暖而膀胱之气化，肾水亦因阳气的升腾作用而上济于心。使心火不至偏亢。如此则水升火降，水火既济，彼此协调制约，以维持人体正常的生理功能。
少阴既统心肾水火之气，因而它的病理机转，随其致病因素和体质的不同，即可从水化寒而亡阳，也可从火化热而亡阴。亡阳为阳虚寒化证，可见恶寒无热，踡卧欲寐，呕吐腹痛，下利清谷，四肢厥逆，精神萎靡，小便清白，脉沉微，舌淡苔白润等症。阴寒虚极，阳气被格拒于外，还可出现面赤、躁扰不宁、反不恶寒而见发热等假热证象;亡阴则为病邪从火化热伤阴，邪从热化，则可出现心烦、不得眠，口渴、咽痛，舌红脉数等症。寒化和热化是少阴病机的中心环节，在少阴病的发展变化，以及辨证论治上，都有着极其重要的意义。
少阴病的治疗原则，以扶阳气、救阴液为主要治法。寒化证，治以扶阳抑阴，以四逆汤、附子汤、真武汤等方为主，若真寒假热出现戴阳或格阳证时，宜治以通脉四逆汤、白通加猪胆汁方;热化证，治宜黄连阿胶汤、桔梗汤、猪苓汤、猪肤汤等。若少阴阳虚，复感外邪，太阳、少阴同病的，治以麻黄附子细辛汤等。若太阳、少阴同病，但以少阴病为重且急时，则先用四逆汤急复其阳，待阳气回复，再议解表。
少阴病邪入心肾，为疾病的最后和最危重阶段，其阳气衰微可知，临证中当以“治末病”的原则，见微知著。如少阴病，脉只要现沉的，即可以四逆汤急温其里，不得待其吐利、厥逆、大汗等诸症毕现，而后用之。