我们都知道，肚脐旁开 2 寸有个穴位叫天枢，为什么叫天枢呢？《素问·六微旨大论篇》说：“天枢以上，天气主之；天枢以下，地气主之；气交之分，人气从之，万物由之。”也就是说，肚脐以上为天，肚脐以下为地，天地之间的肚脐是天地交通的枢纽，所以肚脐两旁的穴位就叫“天枢”。此外，脐下是肾间动气，即原气的所在，从太极——命门——原气——气化的角度看，肚脐居中立极，正是人体太极之所在，是人体气机升降出入的枢纽，可以调整人体的气机。我看病时，通常都要摸一下病人的肚脐，许多学生不解其意，常问有什么作用。我的回答是诊断五脏之病，这一回答往往让一些学生一头雾水。有的学生还会接着问：“《伤寒论》有腹诊，您却只按肚脐，我们从来没有看过古书中有这样的记载，也没见其他人用过，是不是您自己独到的经验啊？”我说：“不是我自己的发明创造，是《难经》中早已明确记载了的东西，人的五脏，按太极八卦之理在肚脐周围排列，都有非常明确的定位，所以五脏有疾时都会在肚脐周围的相应部位出现压痛点等反应，据此就可以诊断病在何脏了。”下面我们就看看《难经·十六难》中的这段记载：
“假令得肝脉，其外证善洁，面青，善怒；其内证脐左有动气，按之牢若痛；其病四肢满，闭淋，溲便难，转筋。有是者肝也，无是者非也。
假令得心脉，其外证……；其内证脐上有动气，按之牢若痛；其病……。有是者心也，无是者非也。
假令得脾脉，其外证……；其内证当脐有动气，按之牢若痛；其病……。有是者脾也，无是者非也。
假令得肺脉，其外证……；其内证脐右有动气，按之牢若痛；其病……。有是者肺也，无是者非也。
假令得肾脉，其外证……；其内证脐下有动气，按之牢若痛；其病……。有是者肾也，无是者非也。”也就是说，肚脐的中间及上下左右的位置分别对应于脾心肾肝肺，哪个部位出现动气（即动脉博动）和明显的压痛，再结合脉象、外证、病候，就可以确定是哪个脏的病了。目前一般认为，脉证并治始于张仲景《伤寒论》，现在看来，至少五脏病的脉证并治早在《难经》就有了，并且还分了通过医者观察就可以知道的外证和医生切按肚脐才知道的内证。肚脐既然可以反应五脏全身的病候，也就可以治疗五脏全身的病候，感兴趣者可详参拙著《中医脐疗大全》。
用全息的观点看，肚脐就是一个全息胚。我在临床中发现，脐周的压痛点多在离肚脐约上下左右 0.5 寸处。前面提到我于 1992 年在《中医脐疗大全》中在肚脐画的太极八卦图看来是不对的，因为太极八卦图上的左正好是病人的右，是相反的，《难经》中的左右似乎是指病人的左右而非医生的左右。多年来临证所见，许多左侧的病情如头痛、耳鸣、肩痛、胁痛、左下腹痛、坐骨神经痛等，多与肝胆气郁有关，脉象也表现为左关独大，从肝胆论治多能获效，所以肝气行于左是有道理的，显然这个左是指病人的左侧。
但是《难经》只讲了五脏在脐周的对应部位，至于六腑如何在脐周对应，则没有说。我在临床中发现的脐胃穴，似乎也不符合后天八卦的排列次序，所以对于这个脐部的太极八卦图，我还正在研究探索之中。